Pontifikát

Pontifikát z latinského pontifex - most k bohům (podobně také pontifex maximus – nejvyšší most), je označení pro funkční období papeže v římskokatolické církvi. Slovo přeneseně vyjadřuje postavení papeže jako prostředníka mezi Bohem a lidmi. Pontifikát začíná okamžikem zvolení nového papeže a končí jeho smrtí nebo rezignací. Je porovnáván s panováním či službou císařů a králů. Během pontifikátu má papež pravomoc spravovat a vést církev, rozhodovat o dogmatických a pastorálních otázkách a vykonávat další povinnosti spojené s funkcí nejvyššího představitele katolické církve. Pontifikát je často rozdělován do období podle jednotlivých papežů, kteří v minulosti působili. Významnými časovými údobími byl například pontifikát sv. Petra, prvního papeže a zakladatele papežství, nebo pontifikát sv. Jana Pavla II., který byl jedním z nejdelších v historii a měl obrovský vliv na dějiny 20. století. Pontifikát je důležitým aspektem katolické církve a její hierarchie. Papež je považován za nástupce sv. Petra a je považován za nejvyššího duchovního vůdce katolického křesťanství. Jeho pontifikát má vliv na liturgii, morální a náboženské otázky, dále také na změny v církevním právu a politickém postoji církve.