Populační exploze je ta část demografického přechodu (demografické revoluce), ve které dochází k velice rychlému, až skokovému, nárůstu populace v daném regionu. Je způsobena transferem inovací z okolního světa a změnou sociálně-ekonomických podmínek. Základní charakteristikou je zachování vysoké porodnosti (natality) při rychlém poklesu úmrtnosti (mortality). Snížení úmrtnosti je zpravidla způsobeno zlepšením životních podmínek obyvatel a modernizací zdravotnictví (především v rozvojových regionech). Vysoká porodnost je pak zpravidla způsobena přetrvávajícími zvyky obyvatelstva a k jejímu snižování tak dochází zpravidla až po výměně jedné či dvou generací (20 až 40 let) od snížení úmrtnosti. Během této doby výrazně vzroste počet obyvatel v daném regionu.