Aitken (kráter)

Krásným příkladem impaktního kráteru na Měsíci je Aitken. Tento obří kráter leží na jižním pólu na odvrácené straně Měsíce. Má průměr přesahující 200 kilometrů a je tak jedním z největších kráterů vůbec. Byl pojmenován po skotském astronomovi Robertu Grantu Aitkenovi. Díky své poloze na odvrácené straně Měsíce, která je od Země neviditelná, byl objeven až v 20. století. Výzkum ukázal, že kráter je výrazným znakem raného vývoje Měsíce a výzkumné mise ho označily za klíčový bod zájmu. Aitken má charakteristický tvar s centrální horou a množstvím menších kráterů v okolí. Nacházejí se zde také mohutné vrstvy lávových proudů a některé z nich jsou staré až 3 miliardy let. Kráter je proto cenným studijním objektem pro vědce, kteří se zajímají o vznik a vývoj Měsíce. V rámci průzkumu Měsíce byla navržena několik misí, které by se zaměřily na výzkum kráteru Aitken. Patří sem například program Artemis, který by měl vyslat astronauty na Měsíc do roku 2024. Cílem těchto misí je získat detailní informace o geologickém složení a struktuře kráteru, což by přispělo k lepšímu porozumění historii Měsíce a vzniku sluneční soustavy.