M3 Lee

Technology

12 hours ago

Author

M3 Lee, oficiálně Medium Tank, M3, byl americký střední tank používaný za druhé světové války. V Británii byl tank nazýván dvěma jmény na základě konfigurace věže a velikosti posádky. Tanky s americkým typem věže dostaly název "Lee" po veliteli vojsk Konfederace, generálovi Robertu Lee. Varianty s britskou věží byly známé jako "Grant" po jeho protivníku Ulyssovi S. Grantovi, veliteli vojsk Unie. Grant je používán k odlišení od lehkého tanku M3, označovaného obvykle jako M3 Stuart.

Tank M3 Lee/Grant je typický vysokou siluetou, ve své době už archaickým uložením 75 mm kanónu v pravé části korby, a malou dělovou věží s 37 mm kanónem, na níž u varianty Lee byla ještě umístěna velitelská věžička s kulometem, takže zbraně byly lafetovány stupňovitě zprava zdola doleva nahoru (při pohledu zezadu). Nejvýznamnějšího použití se dočkal ve válce v severní Africe, kde značnou měrou pomohl k vítězství spojeneckých sil nad Rommelovým Afrikakorpsem. +more M3 Lee/Grant byl předchůdcem tanku M4 Sherman, kterým byl rychle vystřídán.

+more images (1)

Historie

Tank Medium M2, předchůdce tanku M3 Lee +morejpg|náhled|vlevo'>Tanky Medium M3, v popředí varianta M3 Grant Při čelním pohledu na M3 Lee je patrná stupňovitá lafetace zbraní M3 Lee byl vyvinut ze středního tanku M2, který rychle zastaral a nikdy nebyl nasazen mimo území Ameriky. Od něj M3 Lee převzal vysokou siluetu, nýtované spoje i původní výzbroj 37 mm kanónem.

V roce 1939 měla US Army pouhých 400 tanků (většinou lehkých), z toho pouze 18 relativně moderních středních Medium M2. Tento stav byl důsledkem izolacionistické politiky USA v meziválečném období a podcenění role tanků na bojišti ze strany velení armády. +more Chyběly vycvičené posádky a nebyla vypracována odpovídající bojová taktika. Úspěch německého blitzkriegu ve francouzském tažení ukázal , že 37mm dělo by bylo proti německým tankům Pz III a zejména Pz IV neúčinné, a že je třeba zkonstruovat střední tank s kanónem ráže 75 mm. Přestože budoucí masově vyráběný M4 Sherman už byl objednán, nebylo z technických důvodů možné okamžitě rozběhnout výrobu, a proto byl vyráběn "mezityp" Medium M3, schopný rychlé produkce v dostatečných počtech. Zároveň bylo možné uspokojit britský požadavek na výrobu tanků v rámci zákona o půjče a pronájmu, když výrobu britských tanků Crusader a Matilda Američané odmítli.

Umístění 75 mm kanónu na otočnou věž by si vyžádalo rozsáhlou modifikaci, proto byl neobvykle umístěn na pravý bok tanku. Původní 37 mm kanón byl ponechán na svém místě. +more V tanku M3 mohly být tři až čtyři kulomety. Dva vpředu u řidiče, jeden v otočné věži a někdy další kulomet ve velitelské věžičce. Výsledný tank M3 byl urychleně vyráběn. V severní Africe bylo umístění hlavního děla v boční věžičce považováno za konstrukční chybu. Důvodem bylo to, že aby mohl tank střílet z hlavního děla, musel vyjet na dunu tak vysoko, že již vyčnívala hlavní věž a tank byl častěji prozrazen.

Hlavní využití tanku bylo v operacích na severu Afriky. V rámci válečné pomoci byl dodáván i do SSSR, kde bojoval mj. +more v bitvě u Kurska. Problémem byla pomalost a malá průchodivost tanku M3 na ruských cestách (roli hrál zejména nižší výkon motoru - jen 360 HP oproti 450 HP u T-34-76 stejné hmotnosti) a od roku 1942 i slabý pancíř. Cca 300 tanků M3 bylo dodáno přes Írán a po moři přes Murmansk, kdy posádky využívaly 37 mm děla tanků stojících na palubě k protiletecké obraně. Sovětské M3 bojovaly u Charkova, na Kavkaze i na Dálném východě.

Celkem bylo vyrobeno 6258 tanků M3 Lee/Grant.