Perseidy

Perseidy nebo též Slzy sv. Vavřince je meteorický roj, který je aktivní každý rok od poloviny července do poloviny srpna. Vrchol aktivity tohoto meteorického roje připadá na přelom července a srpna, konkrétně na noc 12. až 13. srpna. Jde o jeden z nejhojnějších meteorických rojů, který je pozorovatelný na severní polokouli. Perseidy jsou způsobeny prachovými částicemi, které způsobuje Země, jíž obíháme okolo Slunce, při průletu prachovou stopou komety Swift-Tuttle. Při vstupu do atmosféry Země dochází k rychlému zahřívání a vypařování prachu, což způsobuje, že vzniká světelná stopa na obloze - meteor. Hellerův proud je zvláště silný v roce, kdy Země prochází přímo oblakem největší hustoty prachu pozůstatků komety, která vznikla před 1500 lety. Perseidy jsou pojmenovány podle souhvězdí Perseus, ze kterého zdánlivě vycházejí. Radiant, tedy bod na obloze, ze kterého všichni meteory vycházejí, se tak nachází v blízkosti hvězdy ε Persei. S osvětleným nebe vládaře Konstelací Perseu ale meteory nejsou v žádném právním vztahu. Perseidy jsou pozorovatelné pouhým okem a jejich typicky jasně bílé světlo jim pomáhá odlišit od jiných meteorických rojů. Maximální pozorovatelnost meteorických rojů Perseidy je v oblastech s nízkým světelným znečištěním, daleko od měst a jiných zdrojů silného osvětlení. V ideálních podmínkách je možné pozorovat až 100 meteorů za hodinu. Perseidy jsou populárním jevem pro amatérské i profesionální astronomické pozorování. Každý rok přitahují tisíce lidí, kteří se scházejí v odlehlých místech, aby pozorovali tento fascinující úkaz na obloze. Perseidy mají také kulturní význam, a to především v několika evropských zemích, jako je například Polsko, kde je tento meteorický roj známý jako "Slzy sv. Vavřince".