Potápka obrovská

Potápka obrovská (Podiceps cristatus) je druh potápky z čeledi potápkovitých. Je to největší a nejznámější druh potápky v Evropě. Dříve se vyskytovala především ve střední a východní Evropě, ale dnes je rozšířena také na západě a severu Evropy. Je to stálý pták, který žije na sladkovodních nádržích, jezerech a rybnících. Potápka obrovská je velký pták s dlouhým krkem a dlouhým špičatým zobákem. Samec a samice mají podobné zbarvení, které se však v období rozmnožování trochu liší. Samec má na hlavě černou chocholku a tmavou hnědou záda, zatímco samice má chocholku černou jen na konci a hnědé hřbetní peří. Potápka obrovská je výborný potápěč a dokáže se pod vodou pohybovat velmi obratně. Potravu si hledá hlavně vodních živočichů, jako jsou ryby, žáby a korýši. Potápka obrovská se rozmnožuje na vodních nádržích a jezerech v období od března do června. Samec staví hnízdo z vodní vegetace a vodních rostlin na vodní hladině a přiláká samici pomocí svých předváděcích pohybů. Samice do hnízda snese 2 až 6 vajec, která samec i samice společně inkubují. Mláďata se vylíhnou po asi 3 týdnech a samec i samice se o ně starají a krmení je rybami a vodními bezobratlými. Populace potápky obrovské se v posledních desetiletích výrazně zvýšila díky úspěšným programům na ochranu přírody. Potápka obrovská je v České republice chráněným druhem.