Shea

Shea je afričký strom z čeledi savinovité (Cupressaceae) rodu Vitellaria, jehož semeno je zdrojem cenného shea másla. Tento strom je považován za jeden z nejdůležitějších stromů na africkém kontinentu kvůli svým mnoha využitím. Shea stromy rostou zejména ve vlhkých savanách západní Afriky, především v zemích jako Burkina Faso, Mali, Ghana, Pobřeží slonoviny a Nigérie. Shea máso se získává z oříšků, které jsou složeny ze směsi olejových a bílkovinných částí. Máso se zpracovává za sucha a tepla, dokud se oddělí olej od bílkovinné složky. Shea máslo má mastnou konzistenci a žlutou barvu. Je využíváno v kosmetice a farmaceutickém průmyslu pro své hydratační účinky a regenerační vlastnosti. Shea máslo se také používá v tradiční africké kuchyni a jako svíčkový olej. Shea stromy jsou také významné z hlediska ochrany půdy a vody, protože jejich kořeny zadržují vodu a předcházejí erozi půdy. Také poskytují důležité habitat pro mnoho druhů rostlin a zvířat. Místní komunity využívají shea stromy jako zdroj příjmu a pěstování, sběr a zpracování ořechů je často prováděno ženami. Tato praxe je důležitá pro ekonomickou nezávislost žen a udržitelný rozvoj regionů, kde stromy rostou. Shea strom a jeho produkty mají v Africe dlouhou historii v tradiční medicíně a rituálních použitích. Dnes jsou však shea oříšky a máslo také důležitým komoditním produktem v mezinárodním obchodu.