Tapirus merriami

Tapirus merriami je vyhynulý druh tapíra, který v období pleistocénu obýval Severní Ameriku. Poprvé byl tento druh popsán v roce 1921 americkým paleontologem Childsem Frickem.

Chronologie

Podobně jako další lichokopytníci i tapíři pocházející ze Severní Ameriky zde žili po většinu kenozoika. Nejstarší fosilie severoamerických tapírů mohou být datovány do období před 50 miliony lety a objeveny byly v oblasti eocenních skal na Ellesmerově ostrově v Kanadě, kde v té době panovalo mírné podnebí. +more Již před 13 miliony lety žili v oblasti jižní Kalifornie tapíři podobní moderním druhům.

V období pleistocénu žili v Severní Americe minimálně čtyři druhy tapírů. Vedle Tapirus californicus a Tapirus merriami, kteří žili na území Kalifornie a Arizony, to byl Tapirus veroensis, který obýval území Floridy, Georgie, Kansasu, Missouri a Tennessee a Tapirus copei, který obýval Pensylvánii a Floridu.

Taxonomie

Taxonomická otázka ohledně existence několika druhů pleistocenních severoamerických tapírů zůstává neuzavřená. Podle několika autorů mohly být všechny vědci akceptované druhy ve skutečnosti druhem jediným. +more Jako samostatné druhy jsou uznávány Tapirus californoicus, Tapirus copei, Tapirus lundeliusi, Tapirus merriami a Tapirus veroensis. Merriam považoval druh T. californicus za poddruh T. copei. Druhy T. californicus a T. veroensis je téměř nemožné morfologicky rozlišit a žili i ve stejném časovém období. Liší se pouze obývanou oblastí. T. copei, T. veroensis a T. lundeliusi si jsou natolik blízcí, že jsou řazeny do stejného podrodu Helicotapirus. Navíc existuje pouze několik detailů, jako je velikost těla či opotřebení zubů, které rozlišují druhy T. copei a T. veroensis. Fosilie odpovídající průměrné velikosti byly často přiřazeny nejprve k jednomu druhu a později byly zařazeny ke druhu jinému.

Popis a rozšíření

Tapirus merriami byl pravděpodobně samotářsky žijící živočich, podobně jako moderní tapíři. Obýval podobné území jako T. +more californicus, ale vědci věří, že upřednostňoval vnitrozemská stanoviště v jižní Kalifornii a Arizoně. Byl také ze všech pleistocenních severoamerických tapírů největší. Byl to mohutný býložravec s krátkýma nohama, velkou hlavou a krátkým, svalnatým proboscisem, adaptovaným na spásání listů z křovin.

Odkazy

Reference

Kategorie:Tapírovití Kategorie:Fauna Severní Ameriky Kategorie:Organismy žijící v pleistocénu