Kráter Chicxulub je impaktní kráter, který se nachází v Mexiku ve stejnojmenné lokalitě. Vznikl před více než 65 miliony let při dopadu obrovského tělesa na Zemi. Jedná se o druhý největší známý impaktní kráter na světě s průměrem přes 180 kilometrů a hloubkou přes 20 kilometrů.
Krater je pojmenován podle blízkého města Chicxulub na jukatánském poloostrově. Výzkum tohoto kráteru byl důležitý pro potvrzení teorie o vyhynutí dinosaurů na konci křídy. V roce 1991 geolog Luis Alvarez publikoval studii, ve které navrhoval, že příčinou jejich vyhynutí mohlo být právě dopad velkého tělesa na Zemi. Impakt Chicxulubu byl identifikován jako jedna z možných lokalit tohoto dopadu.
Další výzkumy ukázaly, že dopad tělesa měl katastrofální následky na život na Zemi. Vytvořil enormní mračno prachu a aerosolů, které zastiňovaly sluneční světlo a tím způsobily globální ochlazení. Docházelo k rozsáhlým požárům a vulkanické činnosti, která vypustila do atmosféry obrovské množství toxických plynů. Tyto události spolu s dlouhodobými změnami prostředí vedly k masovému vymírání mnoha druhů, včetně dinosaurů.
Studium kráteru Chicxulub je důležité pro lepší pochopení dopadu asteroidů na Zemi a jeho vlivu na život. Díky této studii mohou být lépe předpovídány a minimalizovány případné budoucí katastrofy tohoto druhu.
Cesko.wiki 