Z dávných dob patřila pijavka mezi oblíbené léčebné prostředky. Na českém území je její užívání doloženo od nejstarších dob. Pijavka má schopnost odstraňovat z těla nežádoucí látky a také může působit jako analgetikum. S vývojem moderní medicíny a farmacie však pijavky upadly do zapomnění. Teprve v nedávné době byly znovuobjeveny jako léčebný prostředek, a to především v oblasti mikrochirurgie a plastické chirurgie. Pijavky obsahují účinné látky, které mohou pomoci při hojení tkání, snižování zánětlivých procesů a zlepšování průtoku krve. Jejich použití je však odbornou lékařskou záležitostí a musí být prováděno pod přísnou kontrolou a hygienickými podmínkami. Pijavkám je také věnována pozornost v oblasti výzkumu, kde se zkoumají další využití a možnosti léčby pomocí těchto živočichů.