Potenciální síla je termín z fyziky, který popisuje interakční silu mezi dvěma částicemi nebo tělesy. Tato síla se měří pomocí skalární veličiny zvané potenciální energie. Potenciální síla může být přitažlivá, jako je gravitační síla, nebo odpudivá, jako je elektrostatická síla.
Vzhledem k tomu, že potenciální síla je spojena s potenciální energií, lze ji vyjádřit pomocí gradientu tohoto potenciálu. Potenciální síla působí na částici ve směru nejrychlejšího poklesu její potenciální energie. Tento koncept je klíčový pro pochopení mnoha jevů ve fyzice, jako je například pohyb částic v gravitačním poli, elektrostatická interakce mezi nabitými částicemi nebo magnetické působení.
Potenciální síla je popsána matematickými vztahy, které se odvíjejí od formy potenciální energie. Pro gravitační sílu mezi dvěma tělesy se používá Newtonův gravitační zákon, zatímco pro elektrostatickou sílu mezi dvěma nabitými částicemi se používá Coulombův zákon. Existují také další typy potenciálních sil, jako je například elastická síla ve spojitém materiálu.
Potenciální síla je klíčovým konceptem ve fyzice a její studium umožňuje porozumět širokému spektru jevů a interakcí ve vesmíru i na mikroskopické úrovni.