Vegetativní nervový systém (také nazývaný autonomní nervový systém) je částí periferního nervového systému, která reguluje nevědomé funkce těla, jako je srdeční frekvence, dýchání, trávení, hormonální regulace a další. Je tvořen dvěma hlavními složkami - sympatickým a parasympatickým nervovým systémem, které mají protichůdné účinky.
Sympatický nervový systém připravuje tělo na aktivity, jako je stres nebo fyzická aktivita, zvyšuje srdeční frekvenci, dýchání a napětí svalů. Naopak parasympatický nervový systém se stará o obnovu a odpočinek těla, snižuje srdeční frekvenci, dýchání a uklidňuje svaly.
Vegetativní nervový systém je řízen mozkem a míchou, ale také odpovídá na vnější podněty, jako je například bolest nebo hlad. Poruchy tohoto systému mohou mít negativní vliv na zdraví a funkce těla a mohou se projevovat různými příznaky, jako je únava, bolesti hlavy nebo problémy s trávením.
Základní znalost o vegetativním nervovém systému je důležitá pro lékaře, ale i pro veřejnost, aby se mohla věnovat péči o své zdraví a prevenci poruch tohoto systému.