Volavka bělostná

Volavka bělostná je středně velký druh volavky, který žije v Evropě, Asii a severní Africe. Tento pták je dlouhý asi 90 centimetrů a jeho rozpětí křídel dosahuje 145 centimetrů. Hlava a krk volavky bělostné jsou bílé, na temeni se nachází výrazný hřeben. Zbylá část těla je potažena hustým opeřením, které je převážně tmavé, přičemž v letu je vidět značný kontrast mezi tmavou spodní stranou křídel a bílou horní částí. Volavka bělostná se vyskytuje na vlhkých loukách, bažinách a rybnících, přičemž se často zdržuje poblíž vody, kde se živí malými živočichy, jako jsou ryby, obojživelníci, hmyz a korýši. Tento druh je převážně tažný, ačkoli někteří jedinci přezimují na místech s dostatečnou zásobou potravy. Volavka bělostná je monogamní a hnízdí v koloniích, které mohou čítat až několik stovek párů. Hnízdo staví na stromech nebo rákosinách, a dovnitř kladou obvykle 4-5 vajec. O výnosech se starají oba rodiče, kteří rovněž pečují o mláďata, která se líhnou po 3 týdnech. Volavka bělostná je chráněným druhem a její populace se v posledních letech stabilizuje. I přesto je ve své přirozené oblasti rozšíření stále ohrožena ztrátou přirozeného prostředí, či pytláctví. V některých oblastech dochází k chovu volavek bělostných ve zvláštních rezervacích, čímž se snižuje riziko jejich vyhynutí.