Palaeopteryx

Technology

12 hours ago

Author

Albert Flores

Palaeopteryx je vyhynulý rod praptáka, který žil v období raného vrchního křídového období před více než 100 miliony lety. Jeho fosilie byly objeveny v sedimentech souvrství Jiufotang na území dnešní Číny. Palaeopteryx měl mnoho jedinečných anatomických znaků, které ho odlišují od jiných praptáků. Měl podobu menšího ptáka s dlouhým ocasem a pravděpodobně byl schopen letu. Na základě objevených fosilií je možné soudit, že se živil drobným hmyzem a dalšími bezobratlými. Palaeopteryx poskytuje důležité informace o evoluci a adaptaci prvotních ptáků a je také předmětem výzkumu v oblasti paleontologie.

Palaeopteryx („pravěké křídlo“) je pochybný rod malého opeřeného teropodního dinosaura z kladu Paraves, žijící před asi 153 miliony let (období svrchní jury) na území dnešní Colorada v USA. V současnosti je tento taxon obvykle považován za nomen dubium (pochybné vědecké jméno).

Objev a popis

Fosilie tohoto malého teropoda byly objeveny v 70. letech 20. +more století týmem Jamese A. Jensena z Brigham Young University s sedimentech souvrství Morrison (člen Brushy Basin, lokalita Dry Mesa Quarry). Holotyp má podobu jediné kosti dlouhé 45 mm. Jensen ji popsal jako levý tibiotarzus a považoval ji nejprve za kost pozdně jurského "praptáka", potenciálně staršího než je proslulý Archaeopteryx. Formálně popsal druh Palaeopteryx thomsoni v roce 1981. Jensen spolu s paleontologem Kevinem Padianem potom materiál znovu popsali v roce 1989. Další exemplář ze stejné lokality s označením BYU 2023 je pravou stehenní kostí o délce 63 mm. Patřila jakémusi vývojově odvozenému maniraptorovi a pravděpodobně nenáleží k holotypu paleopteryxe (protože je proporcionálně příliš malá).

Tento opeřený teropod patřil mezi nejmenší dosud známé neptačí dinosaury, jeho délka dosahovala jen 30 centimetrů a hmotnost se přibližně vyrovnala hmotnosti současného holuba. Palaeopteryx mohl být primitivním zástupcem kladu Avialae nebo také bazálním zástupcem skupiny Deinonychosauria.