Otavipithecus namibiensis

Otavipithecus namibiensis je druh vyhynulých úzkonosých primátů, žijících ve středním miocénu (před 13 miliony let) na území dnešní Namibie. Jediný známý druh Otavipithecus namibiensis byl v roce 1991 zachycen na výsypce dolu Berg Aukas v pohoří Otavi Mountains. V roce 1992 byly na téže lokalitě nalezeny další části kostry a ve stejné době byl nový druh i popsán. Ostatky rodu Otavipithecus jsou dosud velmi vzácné a zahrnují jen zlomek dolní čelisti se zadními zuby, část čelní kosti, silně narušenou loketní kost, první krční obratel a článek prstu přední končetiny.

Otavipithecus byl spíše menším primátem, neboť jeho váha je podle velikosti stoliček odhadována na 14 - 20 kg. Měl nespecializovaný chrup býložravých primátů. +more Jeho stoličky jsou opatřeny jen slabou vrstvu zubní skloviny, což odpovídá pojídání měkké stravy - ovoce, mladých listů, bobulí, pupenů a podobně. Tím se Otavipithecus blížil spíše proconsulidům časného miocénu než pokročilejším středně miocenním hominoidům. Ti již byli vybaveni silnější sklovinou a robustnějšími čelistmi, patrně v reakci na vysušování klimatu a větší rozšíření tužších plodů na úkor měkkého tropického ovoce.

Nepatrné části postkraniální kostry rovněž nesou četné archaické znaky. Lze z nich usuzovat, že Otavipithecus se pohyboval podobně jako Proconsul po všech čtyřech končetinách ve větvích stromů.

Unikátní je tento rod především tím, že se jedná o dosud nejjižněji žijícího hominioida a zároveň o jediného hominoida, vyskytujícího se jižně od rovníku. Severní Namibie, kde byl nalezen, je od tradičního areálu výskytu fosilních miocenních hominoidů (Keňa, Uganda) značně vzdálená. +more Významně se tím rozšiřuje oblast, která byla zástupci této nadčeledi v minulosti osídlená. Navíc pochází ostatky rodu Otavipithecus z období, kdy jsou doklady hominoidů v Africe velmi vzácné, zatímco v Evropě a Asii probíhá bouřlivý rozvoj.

Taxonomickou a fylogenetickou pozici rodu Otavipithecus dosud nelze přesně určit kvůli nedostatku kosterních ostatků i geografické a časové izolaci. Veškeré dosavadní pokusy o přiřazení k některé z vývojových linií zatím nebyly dostatečně prokázány. +more Podle velké části odborníků má Otavipithecus nejblíže k rodu Afropithecus. Mnozí badatelé jej považují za jednoho z posledních zástupců čeledi Proconsulidae, který žil jako reliktní druh již vedle pokročilejších hominoidů.

Jiní autoři ovšem naznačují, že Otavipithecus může mít k moderním africkým hominidům blíže než eurasijské fosilní druhy (Dryopithecus, Sivapithecus). Dokonce by se mohlo jednat i o přímého předka goril, šimpanzů a lidí. +more K zodpovězení těchto otázek však bude potřeba získat větší množství nálezů.

Reference

Kategorie:Vyhynulí primáti Kategorie:Opice