Přistávací plochy 1 a 2

Landing Zones (česky Přistávací plochy 1 a 2), zkratkou LZ-1 a LZ-2, jsou dvě vybetonované přistávací plochy pro vertikálně přistávající nosné rakety Falcon 9 od SpaceX. Na místě původně plánované třetí plochy je budováno zázemí pro lodě CrewDragon. Plochy byly postaveny na pozemcích pronajatých od letectva Spojených států v únoru 2015, na místě bývalého startovacího komplexu 13.

Přistávací plochy

Hlavní přistávací plochu LZ-1 tvoří betonový základ průměru 86 metrů, vedlejší plocha LZ-2 má o něco menší průměr a obě plochy jsou označené stylizovaným X z loga společnosti SpaceX. Původně byly plánovány další čtyři plochy o průměru 46 metrů. +more Z toto plánu ale sešlo a bylo v plánu dostavět jen dvě plochy. Ty by umožnily přistání všech tří stupňů Falconu Heavy na pevnině. V průběhu roku 2017 ale vyšlo najevo, že SpaceX počítá na místě pro třetí plochu se zázemím pro lodě CrewDragon. Dodatečnou infrastrukturu přistávacích ploch tvoří vozovka pro pohyb jeřábu, podstavec na raketu, dálkově ovládané protipožární systémy pro případ selhání a velká betonová základna, vzdálena od přistávacích ploch, pro připevnění stupně, který bude sklopený do vodorovné polohy.

K prvnímu přistání na pevnině předcházelo pět testovacích přistání prvního stupně na mořskou hladinu a dvě neúspěšná přistání na mořskou plošinu. Od 2. +more března 2015 byl původní název LC-13 nahrazen označením Landing Complex 1. Až poté bylo místo přejmenováno na Landing Zone 1. Elon Musk v lednu 2016 odhadoval, že úspěšnost všech pokusů o přistání v roce 2016 bude přibližně 70 procent a v roce 2017 se zvýší na 90 procent. Předeslal, že společnost očekává při přistávání ještě několik neúspěchů.

V červenci 2016 SpaceX požádala o povolení vybudovat další dvě přistávací plochy v Landing Zone 1 pro přistávání bočních stupňů Falconu Heavy. V polovině roku 2017 vyšlo najevo, že třetí plocha postavena nebude.

Přistávací plocha 2 (LZ-2) se nachází severozápadně od hlavní plochy a je užívána pro přistávání jednoho ze dvou postranních stupňů Falconu Heavy. Stavba této plochy začala v květnu 2017.

Společnost SpaceX také podepsala smlouvu o pětiletém pronájmu na západním pobřeží USA v komplexu Vandenbergovy letecké základny, konkrétně zařízení SLC-4W, kde je od roku 2018 vybetonována a používána přistávací plocha LZ-4.

Zázemí pro loď CrewDragon

V polovině roku 2017 vyšlo najevo, že SpaceX na místě třetí přistávací plochy plánuje vybudovat zázemí pro testování a kontrolu lodí Crew Dragon. To bude zahrnovat i testovací stanoviště pro statické zážehy motorů SuperDraco.

Historie přistání

Po schválení od FAA uskutečnila SpaceX své první úspěšné přistání v areálu 22. prosince 2015, při dvacátém letu rakety Falcon 9, což byl osmý test kontrolovaného sestupu prvního stupně Falconu 9. +more Druhé úspěšné přistání v LZ-1 se uskutečnilo krátce po půlnoci místního času (EDT) 18. července 2016 při letu CRS-9. Třetí úspěšné přistání prvního stupně proběhlo při letu CRS-10 19. února, což bylo při třicátém letu Falconu 9.

K prvnímu přistání na ploše LZ-2 došlo 6. ledna 2018, kdy na ní přistál stupeň B1025. +more2, který byl součástí prvního letu Falconu Heavy.